Главное здание Тартуского университета возведено по проекту архитектора И.В. Краузе на месте средневековой церкви девы Марии. Построенное в 1803-1809 гг., это трехэтажное, подчеркнуто строгое здание отступает от красной линии улицы. Перед центральным ризалитом главного фасада располагается портик с колоннами тосканского ордера и с треугольным фронтоном. Стены обработаны в нижнем этаже рустовкой, между окнами второго и третьего этажей - филенками с раннеклассическим акантовым декором; венчает здание фриз с триглифами и сильно выступающий карниз. Аналогично решен и задний фасад, только вместо портика с колоннами здесь пилястры. Интерьеры простые, исключение составляет актовый зал (на фотографии слева), занимающий два этажа. Стены зала украшены каннелированными пилястрами с ионическими капителями, дополненными свисающими лавровыми венками. Внутреннее пространство зала окружено гладкими колоннами, подобно перестилю; они поддерживают балкон с ажурным барьером. Сложный декор капителей колонн вдохновлен ионическим ордером. Зал восстановлен после пожара 1965 г. В 1856-1858 гг. к зданию университета были пристроены два флигеля (архитектор К. Ратхауз). В левом находится музей классических древностей; декор его интерьеров имитирует стенные помпеянские росписи (художник Т.Ф. Редлин).

© В. Чантурия, Й. Минкявичюс, Ю. Васильев, К. Алттоа, Белоруссия-Литва-Латвия-Эстония, «Искусство», М., 1986 г.