Комплекс замка с развитой системой форбургов - важнейшая часть исторического ядра города. Основан меченосцами ок. 1220 г. на возвышенности, отделенной рвом от более древнего замка вендов (этническая группа курземских ливов, от названия которых произошло немецкое наименование города и замка - Венден); имел очертания, соответствовавшие рельефу местности. С 1237 г. - резиденция магистра Ливонского ордена. Сохранились остатки первоначальной однонефной капеллы с фрагментами позднероманских белокаменных архитектурных деталей. В последней четверти ХIV-начале XV в. перестроен по типу конвентского дома; до наших дней дошли стены двух корпусов, сочлененных под прямым углом, два нижних яруса квадратной в плане главной западной башни, расположенный рядом с ней въезд во внутренний двор и следы сводов внутренних помещений и наружной арочной галереи. Выложенные из валунов и плитняка стены башни и корпусов прорезаны свободно размещенными большими и маленькими оконными проемами (сохранились отдельные детали белокаменного массверка переплетов и выложенные из кирпича сегментные перемычки окон). В конце XV-1-й четверти XVI в. к замку были пристроены предназначенные для артиллерийских орудий круглые башни, толщина стен которых превышала 4 м: Северная (изнутри шестигранная), Южная (так называемый Длинный Герман), украшенная двумя декоративными аркатурными поясами, а также расположенные в предзамке башни Ладемахера и Западная; появилась цилиндрическая надстройка главной западной башни, в которой было отведено помещение для личного покоя магистра, - квадратная комната с богато декорированным звездчатым сводом (окончен в 1522 г.). Во время Ливонской войны замок был частично разрушен при осаде войсками Ивана Грозного; с начала XVIII в. фактически заброшен. В 1777 г. надстроена башня Ладемахера и около нее на остатках предзамковых сооружений возведен сохранившийся до сих пор в частично перестроенном виде так называемый Новый замок - двухэтажный дворец с мансардной крышей. В 1912-1914 гг. над главной башней была возведена конусообразная кровля и укреплены звездчатые своды в покоях магистра; в 1937 г. частично реставрирован Длинный Герман; в 1952-1962 гг. укреплены основания Северной башни, консервированы стены.

© В. Чантурия, Й. Минкявичюс, Ю. Васильев, К. Алттоа, Белоруссия-Литва-Латвия-Эстония, «Искусство», М., 1986 г.