Старейший университет в США. Основан в 1636 как колледж. С 1639 носит имя английского министра, бакалавра искусств Дж. Гарварда (1607-38), эмигрировавшего в Америку и завещавшего колледжу половину своего имущества и библиотеку. Находится в г. Кембридже, близ Бостона (штат Массачусетс). До конца 18 в. главное место в учебном курсе Гарвардского университета занимали Библия и древние языки, с конца 18 в. стали преподаваться также новые языки и математика. Ещё в начале 19 в. колледж представлял собой по существу привилегированную среднюю школу; в него принимались обычно учащиеся в возрасте 14 лет. Учебный курс был обязателен для всех. Фактическое превращение колледжа в университет произошло в 1-й четверти 19 в., когда к Гарвардскому колледжу были присоединены медицинский (основан в 1810) и юридический (основан в 1817) факультеты. Учебный план был расширен, введено изучение истории, политической экономии, химии, геологии и др. предметов. Со 2-й четверти 19 в. Гарвардский университет, в котором преподавали видные учёные (в т.ч. поэт и литературовед Г. Лонгфелло), стал центром культурной жизни северо-востока США. Важную роль в развитии Гарвардского университета сыграл американский педагог Ч. Элиот, с 1869 до 1909 занимавший пост президента университета.

© БСЭ