Лефортовский дворец строился зодчим Д. Аксамитовым в 1697—1699 годах и по окончании строительства был подарен Петром генералу Лефорту. Позднейшие переделки сильно исказили облик здания. Исследование дворца позволило установить, что наружные его формы были весьма своеобразными. Старые мотивы XVII века сочетались с новыми элементами ордерной архитектуры. Старинные гравюры петровской поры изображают его как одно из интереснейших сооружений того времени. Его планировка говорит уже о новых принципах русской архитектуры: план симметричен по композиции, на углах и в центре расположены выступы, где помещались залы дворца. В центральном зале находилась огромная изразцовая печь, на стенах висели портреты, называвшиеся тогда «парсунами». Здесь Петр устраивал свои знаменитые пиры-ассамблеи.
В 1706—1708 годах новый владелец дворца А. Меншиков окружает парадный дворцовый двор замкнутым прямоугольником корпусов с торжественным, тяжелым по пропорциям въездом. Со стороны двора эти корпуса имели аркады, столь типичные для итальянских двориков. В XIX веке аркады в основном были заложены. Автором этих корпусов считают итальянца М. Фонтана.

© М.А. Ильин, Москва, «Искусство», М., 1970 г.