На месте петровского Земского приказа в 1874—1883 годах был сооружен Исторический музей по проекту художника В. Шервуда и инженера А. Семенова. Последнему принадлежит планировка и техническая сторона постройки, первому — внешнее оформление здания. Если инженер удобно и рационально расположил музейные залы, хорошо осветил все помещения большими окнами, то художник увлекся внешним нагромождением разнохарактерных объемов, покрытых мелкими, дробными и сухими по рисунку декоративными деталями, которые восходят к превратно истолкованным формам древнерусского узорочья. Художник, видимо, желал воплотить во внешнем облике здания живописный принцип композиции, столь блестяще осуществленный в стоящем напротив соборе Василия Блаженного. К тому же сам характер подбора декоративных форм вряд ли мог привести к удаче. Ведь Шервуд заимствовал отдельные приглянувшиеся ему детали то из рукописей, то из архитектуры Останкинской церкви, то из Коломенского дворца. Глядя на Исторический музей, мы не можем сказать, какова его этажность. Более того, масштаб внешних деталей не соответствует масштабу его просторных залов, представлявших для своего времени значительное явление в области музейного строительства.

© М.А. Ильин, Москва, «Искусство», М., 1970 г.