Редкий образец общественного сооружения конца XVIII в. (гимназия, основанная курляндским герцогом Петром, сыном Э.И. Бирона, по образцу высшего учебного заведения), которое отличается сочной пластикой форм, характерной для позднего барокко. Здание перестроено архитектором С. Ензенсом в 1773-1775 гг. из бывшего дворца герцогини Анны (русской царицы Анны Иоанновны), возведенного в конце XVII в. и реконструированного в 1718-1722 гг., но сохранило первоначальную конфигурацию плана и систему размещения оконных проемов. В «Академии Петрииа» все помещения были перекрыты сомкнутыми и зеркальными сводами, на втором этаже устроен большой конференц-зал с богатой лепной отделкой. По оси симметрии здания возведена башня для астрономических наблюдений. Средняя часть фасада акцентирована ризалитом с мощным портиком, трехчетвертные коринфские колонны которого и членения фронтона сгруппированы в типичном для барокко нарастающем к центру ритме, согласованном с построением ордера верхних ярусов башни, боковые части - пилястрами большого ордера. Все детали наружной отделки: модульены, капители колонн и пилястров, как и несохранившиеся лепные украшения внутренних помещений, были выполнены скульптором И.М. Граффом. В 1841-1844 гг. высокая черепичная кровля была заменена низкой, крытой жестью, над карнизом упразднены аттик и балюстрада. Здание сильно пострадало от пожаров в 1919 и в 1944 гг.; было восстановлено по облику середины XIX в.

© В. Чантурия, Й. Минкявичюс, Ю. Васильев, К. Алттоа, Белоруссия-Литва-Латвия-Эстония, «Искусство», М., 1986 г.