Памятник древнерусского зодчества; построен при князе Всеславе Брячиславиче на территории Верхнего замка между 1044 и 1066 гг. О первоначальном виде собора имеются противоречивые сведения. В одних источниках он упоминается как семиглавый, в других - как пятиглавый. В 1-й половине XVIII в. памятник был полностью видоизменен перестройками: увеличен план, верх надстроен, главы исчезли, появились две многоярусные башни на главном фасаде. Храм был превращен в униатскую базилику с барочной обработкой (архитектор Я.К. Глаубиц, мастер Б. Косинский). От собора XI века уцелели только отдельные части фундаментов, три апсиды, склеп и фрагменты внутренних столбов, которые были включены в новую постройку. Кладка восточной апсиды древней Софии смешанная: наряду с плитняковым кирпичом (плинфой) использован бутовый камень. Сохранившиеся фрагменты позволяют полагать, что в прошлом эта постройка представляла собой такое же центрическое сооружение, как собор св. Софии в Киеве, но с некоторыми изменениями и упрощениями по сравнению с последним. Его план в форме квадрата был разделен на пять нефов, перекрытых развитой системой сводов. Выделение трех средних нефов создавало иллюзию вытянутости внутренней части собора и приближало его к базиликальным постройкам. Устройство трех граненых снаружи апсид, столь типичных для деревянных храмов, является одной из особенностей полоцкого собора. Софийский собор - первый и еще робкий пример сооружения, в котором проявляются черты, свойственные искусству полоцкой земли, где преимущественно в XII в. появляются многочисленные постройки с оригинальной интерпретацией крестово-купольной системы.

© В. Чантурия, Й. Минкявичюс, Ю. Васильев, К. Алттоа, Белоруссия-Литва-Латвия-Эстония, «Искусство», М., 1986 г.