Главное здание Академии наук, построенное в 1783—1789 годах, оно стало одним из наиболее совершенных образцов строгого классицизма.
Прямоугольный план Академии наук слегка усложнен тремя ризалитами, расположенными в центре и в крыльях. Центральный ризалит главного фасада, обращенного к Неве, выделен восьмиколонным ионическим портиком, завершенным невысоким фронтоном. Это звено композиции отмечено спокойной торжественностью форм, что достигается прежде всего точно найденными пропорциями. Пластичная колоннада портика контрастирует с гладью стен симметричных крыльев. Строгость архитектурного решения подчеркнута здесь почти полным отсутствием каких бы то ни было декоративных деталей, и только профилированные горизонтальные тяги отделяют один этаж от другого.
Интерьерам Академии наук присуще сдержанное благородство форм. От парадного входа поднимается двухмаршевая лестница. Ее верхнюю площадку украшает большое мозаичное панно «Полтавская баталия» — знаменитое произведение М. В. Ломоносова, много сделавшего для возрождения искусства мозаики в России. Созданное в 1762—1764 годах, оно было перенесено в здание Академии наук в 1925 году.
Среди интерьеров здания Академии наук выделяется своими размерами конференц-зал. Ему свойственны монументальные пропорции, «чистота» объема, четкость линий. Некоторая суровость облика смягчается широким барельефным фризом и росписью падуг.

© Архитектурно-художественные памятники Ленинграда, «Искусство», Л., 1982 г.