Это здание было предназначено для размещения быстро увеличивавшихся музейных коллекций. Вскоре оно стало называться Большим Эрмитажем, в отличие от соседнего Малого. Фасад Большого Эрмитажа, вытянутый вдоль набережной, весьма прост. Он не имеет ордерных членений в виде колонн или пилястр, но все его построение подчинено пропорциям классического ордера. По высоте здание четко разделено на массивное, обработанное рустами основание и более легкое завершение. Небольшие ризалиты расположены в центре и по сторонам фасада.

© Архитектурно-художественные памятники Ленинграда, «Искусство», Л., 1982 г.