Пражскому Граду приблизительно 1100 лет. В течение этого времени создавался и изменялся его облик, в формировании которого принимали участие целые поколения представителей различных архитектурных и художественных стилей. На тысячелетнем облике Града оставили следы различные этапы истории Чехии.
Возникновение Пражского Града связано с образованием чешского государства во главе с династией Пржемысловичей во второй половине IX века. В конце IX в. Град уже был постоянной княжеской резиденцией. Археологические раскопки показали, что там, где ныне стоит Град, находилось языческое городище. Возможно именно поэтому первый чешский князь Борживой велел поставить в непосредственном соседстве с ним первый пражский костел, посвященный Деве Марии, в качестве символа новой, христианской идеологии. Остатки костела были обнаружены под залами картинной галереи Пражского Града. Около 920 г. по повелению князя Братислава рядом с княжеским дворцом был построен второй костел - святого Георгия (Иржи). В 926-929 гг. князь Вацлав построил в Граде костел св. Вита - ротонду с четырьмя апсидами. В 973 г., после основания пражского епископства, сестра Болеслава, Млада, заложила с разрешения папы римского рядом с костелом св. Георгия первый в Чехии женский монастырь св. Бенедикта.
Первые большие переделки и перестройки начались в Граде в XI —XII вв., в период господства романского стиля в архитектуре. Вместо ротонды св. Вита возникла романская базилика, вместо деревянного княжеского дворца вырос каменный, юго-западнее базилики появился романский епископский дворец, а затем ряд других костелов и, наконец, новые мощные укрепления и новые башни - Белая с западной и Черная с восточной стороны. Во второй половине XIII в. дворец, теперь уже королевский, снова подвергся переделкам.
Период высшего расцвета строительства в Пражском Граде наступил при Карле IV, который рассматривал Град как королевскую резиденцию и центр Римской империи. В 1344 г. вместо дороманской базилики началось строительство готического кафедрального
собора св. Вита для недавно созданного архиепископства. Первым строителем храма был назначен Матье из Арраса, после него Петр Парлерж. Бывшее романское здание превратилось в пышный королевский дворец, трехэтажный со стороны города и двухэтажный со двора. Рядом с ним возникла красивая часовня Всех святых по французскому образцу. В Пражском Граде сохранился еще один интересный образец готической архитектуры XV в., а именно колонный зал Вацлава IV, сына и преемника Карла IV.
Эпохой Карла IV закончился первый большой этап истории Града. Вацлав IV, правда, продолжал строительство храма св. Вита, но сам переселился из Града в Королевский двор в Старом Городе. В период гуситских войн Пражский Град временно утратил свое значение. Он пришел в такое запустение, что чешские правители XV века, хотя и приезжали сюда короноваться, предпочитали жить в другом месте. Король Иржи из Подебрад, а сначала и Владислав Ягеллон по-прежнему жили в Старом Городе. Во второй половине XV в. по решению Владислава Ягеллона Пражский Град вновь стал королевской резиденцией, местом пребывания сейма и высших государственных учреждении. Путем реконструкции и перестройки был создан величественный королевский дворец в стиле поздней готики, получившем название «владиславского». Строителем дворца был придворный архитектор Бенедикт Рид. Король Владислав значительно укрепил Град, построив вокруг него новую стену с башнями для пушек.
В XVI в. чешский трон перешел к Фердинанду I, представителю династии Габсбургов, владычество которых продолжалось почти четыреста лет. Территория Пражского Града расширилась за Олений ров. В новом королевском саду был построен ренессансный Летний дворец. В 1541 г. Град охватил большой пожар. Восстановление и ремонт сильно пострадавших зданий продолжались до конца столетия! Реконструкцию и строительство новых выдающихся построек осуществил в основном архитектор Бонифаций Вольмут.
В эпоху Рудольфа II (1576-1611 гг.) Град последний раз засверкал блеском императорского двора, стал важным центром науки и искусства. Рудольф II, предпочитавший государственным делам астрологию и алхимию, собирал в Граде произведения искусства и редкостные предметы. Он окружил себя выдающимися художниками, ремесленниками и мастерами со всех уголков Европы, построил просторные залы для своих коллекций (Испанский зал, Рудольфова галерея).
В период правления преемника Рудольфа, Матиаша, были построены барочные Матиашовы ворота Града.
После поражения восстания чешских сословий Пражский Град перестал быть королевской резиденцией. Отныне Габсбурги приезжали сюда только для коронации и временного отдыха как в свой семейный замок. Тридцатилетняя война привела к новому застою в строительстве Града, а оккупация шведами левобережной части Праги в 1648 г. - к утрате хранившихся в Граде художественных собраний и коллекций, ценностей и произведений искусства.
В конце XVI в. и главным образом в XVII в. Пражский Град стал прибежищем мелких ремесленников, лавочников и всех тех, кто стремился избавиться от власти городских учреждений, не распространявшейся за кремлевские укрепления. Именно тогда-то возникла знаменитая Золотая улочка (Злата уличка). Но все же строительство в Граде окончательно не прекратилось.
Новая волна строительных работ началась во второй половине XVIII в., после прусской осады 1757 г., причинившей Граду большой ущерб. Именно в тот период он приобрел свой теперешний вид. Творцом новой реконструкции был венский архитектор Никколо Пакасси.
Временное оживление наступило в Граде в I половине XIX в. в связи с ожидавшейся коронацией императора Фердинанда V Габсбурга короной св. Вацлава. Его преемник Франц Иосиф I короноваться на чешский престол отказался, несмотря на подготовку к этому событию. Фердинанд V доживал свой век в Пражском Граде в качестве королевского пенсионера.
В 1873 г. - по инициативе деятелей чешского национального возрождения - началась достройка храма св. Вита. Строительство собора закончилось в 1929 году к 1000-летию со дня смерти канонизированного князя Вацлава.
В 1918 г., когда Град снова стал символом чешской государственности и официальной резиденцией президента республики, настал период новой современной реконструкции и археологических исследований на его территории. Большая часть строительства в Граде в двадцатых годах XX века связана с именем словенского архитектора Иосипа Плечника.
В период социалистического строительства Пражский Град впервые стал подлинным достоянием народа. В 1962 г. по решению правительства он был объявлен национальным культурным памятником.

© Цтибор Рыбар, Прага, 1982, пер. Л. Лазарева