Башня, древнейшая постройка Кржижовницкой площади (помимо романской башни моста Юдифи, скрытой под ризалитом раннебарочного фасада монастырского здания ордена крестоносцев), - входные ворота Карлова моста. Старогородская башня - одна из самых красивых в Европе мостовых башен - стоит, по сути, на первом устое моста. Здание башни было достроено по проекту Петра Парлержа в конце XIV в. в период правления Вацлава IV (около 1391 г.) не только как дополнение и украшение Карлова моста, но и как часть укреплений Старого Города. Первоначально ворота и башня закрывались опускающейся железной решеткой. Скульптурные портреты и декоративная отделка восточного фасада башни - вершина чешской готической скульптуры XIV в. - созданы в мастерской Петра Парлержа. Самые верхние скульптуры - патроны чешской земли Войтех и Прокоп, в центре под ними статуя св. Вита, сидячие фигуры по сторонам - Карл IV и Вацлав IV. Над аркой ворот гербы земель, входивших в империю Карла IV. Скульптурные украшения западной стороны башни были уничтожены во время штурма Праги шведами в 1648 году. Об этом событии напоминает мемориальная доска, всаженная в стену башни в 1650 году. Во время генерального ремонта башни, осуществленного под руководством Йозефа Мокера в 1874-1878 гг., она была покрыта нынешней крышей.
Десять лет (с 1621 г.) на башне висели в качестве страшного предостережения двенадцать голов чешских панов, рыцарей и горожан, казненных в 1621 г. за участие в восстании сословий против Габсбургов. В 1648 г. в битве со шведами пражским жителям и студентам удалось удержать мост в своих руках и не пустить врага на другой берег Влтавы. В 1848 г. во время народных волнений пражане воздвигли у башни баррикады. Они вновь появились здесь в мае 1945 года в дни Пражского восстания против фашистов. В прошлом Старогородская башня служила также долговой тюрьмой. До сего времени на ее стенах ясно видны надписи, сделанные заключенными. Время от времени башня открывается для осмотра. По 138 ступеням винтовой лестницы посетители могут подняться в верхнее помещение, откуда открывается прекрасный вид на Карлов мост, Градчаны и Старый Город.

© Цтибор Рыбар, Прага, 1982, пер. Л. Лазарева