Скажи, малыш, а кем ты будешь, когда вырастешь? Кем-кем?.. То есть, как – «чиновником»?! Не моряком, не воителем, не чародеем, не домохозяйкой... даже не космонавтом? Чиновником. «Слугой народа» на государственных хлебах. Героем делопроизводства, богом канцелярии, триумвиром бухгалтерии.

Юная Сюрей Ко мечтает сдать государственный экзамен и занять чиновничью должность. Это ее цель, ее призвание, сладкая девичья грёза... Ужли почетней стать императорской наложницей или супругой канцлера?.. Да тьфу на вас с вашими пошлыми матримониями! «Прислуживать с гребнем и за пологом» - вчерашний день и прошлогодний снег. Если человек чувствует, что он (она!) может нечто большее, нежели просто плодиться и размножаться, неужели ему (ей!) отказаться от намеченного? Ни. За. Что! Особенно, если забрезжила надежда. Особенно, если старые правила обветшали, если император очарован, и совет, того и гляди, допустит женщин к экзаменам. Так вперед, малышка Сюрей! Прочь из гарема – к свежему воздуху книгохранилищ, под светлые своды департаментов... Вот она, целая страна цветных облаков!.. Спорное обаяние феминизма и еще более сомнительная прелесть госслужб. Ибо если отвлечься от сёдзё-традиции (одна-единственная фитюлька Сюрей и не менее двух дюжин разнообразно импозантных мужчин всех возрастов и сословий), то к рассмотрению остается идея Совершенного Государственного Мужа (Жены).

«Страна цветных облаков» создана для того, чтобы рекламировать добродетельное чиновничество. И простим благому начинанию маленькие хитрости! Министры и секретари, губернаторы и казначеи, ученые мужи и доблестные библиотекари, все они волшебно привлекательны – но дело не только в старокитайском антураже, длинных затейливо убранных волосах и длиннополых парадных платьях. Пленяет мужество, бескорыстие, альтруизм. Манит идея Совершенного Чиновника. Нам ведь по умолчанию понятно, кто такие «совершенный воин» или «совершенный правитель». В сущности, что такое Совершенный Чиновник, тоже легко себе представить, стоит лишь выключить устойчиво-негативную подсветку образа (Ч = толстый, коварный, лицемерный мздоимец). Совершенный чиновник – это тот, кто радеет о стране больше, нежели о собственной славе, ибо на войне всё-таки можно прослыть героем, тогда как в канцелярии максимум – трудоголиком. Тот, кто готов действовать упорно и усердно, без надежды на близкую победу и отдых «на лаврах». Ведь всю работу никогда не переделаешь... но стремиться нужно именно к этому! «Надо выдвигать способных и отстранять непригодных, чтобы собрать таланты; надо благоприятствовать преданным, чтобы укрепить их устремления; надо награждать за заслуги и наказывать за провинности, чтобы люди отдавали делу все свои силы; надо отказаться от роскоши и сократить расходы, чтобы накопить богатства; надо своевременно и меньше взимать налогов, чтобы облегчить народу жизнь». («Пинхуа по династии Чжоу») И, в кои-то веки, страну – Страну Цветных Облаков, в нашем случае – спасают не воины, безжалостные железные дровосеки, а мудрые кабинетные страшилы.

Ну, да – это утопия. Но ведь хочется верить в «прекрасное далёко» (неважно, куда именно «далёко»: вперед, назад или альтернативно вбок), где всё так и есть. Где «слуги народа» действительно служат, и служат доблестно, искренне, неподкупно. И пусть уж за это они будут красивы, молоды и нарядно одеты, и пусть у них будут хоть какие-то приключения в придачу к грудам недоразобранных докладов и смет. Прокитайские декорации замечательно подходят для оформления чиновничьей утопии: в советах заседают воплощенные конфуции, по многолюдным улицам бродят реинкарнации Мо-Цзи... наверно. Да и аниме-зрителям слегка поднадоели извечные сакура, татами и раздвижные сёдзи. Приятно для разнообразия полюбоваться материковой архитектурой, утварью и одеждой. Радует неунывающая альтруистка Сюрей: в отличие от типичной сёдзё-героини, которая способна только лепетать «не надо!» (с разными интонациями, от истеричного «категорически нет!» до томного «ну, если ты настаиваешь...») и по слогам выговаривать имя главного героя, чиновница Ко решительна, инициативна и по-хорошему несентиментальна. Бодрит конструктивное понимание любви – как чувства созидательного, способствующего уменьшению, а не усугублению хаоса в душе и вокруг... Вызывает безусловное одобрение музыка. Увлекает сюжет (несмотря на 39-тисерийную протяженность): он разбит на небольшие внутренние главки, связанные одной интригой, и перетекает из одной в другую с небольшими паузами на сборы и рефлексию. Умиротворяет повсеместное торжество добродетели. «Если я делаю для Неба то, что оно любит, то и Небо также делает для меня то, что я люблю. Что я люблю и что ненавижу? Я люблю счастье и благополучие и ненавижу несчастье». Это не Сюрей, это Мо-Цзи сказал, давно, еще в V д.н.э. веке. А ведь как всё просто и складно было у старика!.. Если интересуетесь, то в «Стране Цветных облаков» до сих пор всё так.